上世紀五六十年代的熱詞是“猴子騎大象”“蟹吃牛”“草窩里飛出金鳳凰”“螞蟻啃骨頭”，其中“螞蟻啃骨頭”還上了《解放日報》的頭版，陳毅副總理為上海建設機器廠（現(xiàn)在的上海建設路橋機械設備有限公司）親自題下“螞蟻啃骨頭”五個字。從此以后，“螞蟻啃骨頭”精神一路伴隨著上海建設路橋機械設備有限公司（以下簡稱為“建設路橋”）成長。

五十年代，“小螞蟻”攻大工件，自力更生，發(fā)憤圖強。八十年代，“小螞蟻”破“大鐵碗”，大膽改革國企用工制度。而今，“小螞蟻”啃大市場，在激烈的市場競爭中取得超常規(guī)跨越式發(fā)展。“螞蟻啃骨頭”是一種建設路橋的精神，也是上海電氣的文化，時代在變，但其本質核心是不變的，在現(xiàn)在和將來的很多時候，其內涵都是上海電氣精神上的支撐，并具有與時俱進的延伸意義。

當時，上海建設機器廠位于半淞園路，1956年公私合營時，由天鑫、浦東、復興等五家小型機器廠合并而成。這些作坊形式的小廠原來分別從事船舶修理、三輪車修理、打鐵等行當，規(guī)模也很“迷你”由幾個人到幾十人組合而成，合并后全廠沒有一個工程技術人員，廠房十分簡陋，在荒地上架起蘆席棚作為車間，僅有的起重工具是一臺3噸手拉葫蘆，除此就是幾部二三十年代的“老爺”皮帶車床。這些車床都是老物件了，只能加工一些簡單的小零件。

建國初期，百廢待興。為落實第一個五年計劃的發(fā)展需求，1958年6月，上海建設機器廠接到一項緊急任務，要求為上鋼一廠加工兩套轉爐風圈。當這一任務下來后，工人們攤開圖紙一看就大吃一驚，一張一比十的圖紙，攤開來比兩張辦公桌還要大，而其中一個零件就重達11噸，寬3.6米，長4.6米。零件進廠時，連廠的大廠也進不來，只得破墻而入。當這樣大的零件進了廠門，全廠職工都“傻眼”了，這“大家伙”即使放在全廠最大機床上，莫說是加工，就是工件重量也會把機床壓塌了。而且要求十八天期限出成品，即使是國家投資買設備，也不會這么快完成。

出路只有一條，打破舊框框想出新主意。工人們毫不畏懼甚至躍躍欲試。于是，全廠在廠黨支部的號召下，形成了人人獻計的技術革新熱潮。在船廠干過幾十年修船活的張如清等工人們想到，輪船那么大，壞了也不能拉到機床上來修理，而總是把機器搬到船上去修理。由此得到啟發(fā)：風圈雖大但總沒有輪船那么大，是否也可以用工件不動，而把機床搬到工件上去的辦法來進行加工呢？

這個想法博得了大家的喝彩。說干就干，有的擔任設計機床的任務，有的找廢料、配零件，有的找合適的機床部件?？鄳?zhàn)了三天三夜，經過集體的“頭腦風暴”，制成了一臺臺既可車端面又能鏜孔的雙頭車床；用螺絲當“千斤頂”作水平面校調；用幾臺小機器同時對工件加工。一試車，效果極好。原來困難重重的任務卻提前兩天完成了。工人們在簡陋的生產條件下艱苦奮斗，土法上馬、土機上陣、工件不動、落地加工、以小攻大、“螞蟻”圍攻，小機器果然能加工大零件。此后，工人們用這種加工方法完成了多項艱巨任務。

當年的新聞紀錄片《螞蟻啃骨頭》的解說詞是這樣描述的：工人們的智慧開出了美麗的花朵，活動車床像老鼠咬大象耳朵一樣進行著切削。創(chuàng)造一件東西不是一帆風順的，他們發(fā)現(xiàn)車速太快，扯到就容易損壞，廠長及時想出了辦法，裝上一個變速器來調節(jié)它的速度，現(xiàn)在車速正常了，用小機床干大活的土辦法提前兩天完成了加工任務，老師傅們形象地把這種方法比喻為“蟹吃?！?。

1958年12月4日，陳毅副總理陪同朝鮮金日成首相等貴賓來到上海建設機器廠參觀，高度稱贊了工人們的創(chuàng)造精神，看到工人用這種方法加工大型部件，脫口就說了一句：“這不是叫螞蟻啃骨頭嗎？”參觀了上海建設機器廠后，陳毅副總理很激動，兩天后，他就是詩歌體的形式寫了一篇文章，題目叫《參觀螞蟻啃骨頭》，發(fā)表在《解放日報》上，報道了工人們創(chuàng)造的奇跡。

……

朝鮮同志到場首先受著全廠的歡迎。

大眾歡呼向朝鮮政府代表團致敬！

首相同志問了黨支書，問了廠長和工人：

什么是螞蟻啃骨頭？

答說：就是小廠小機器制造大部件，

就是用手工勞動和土辦法制造現(xiàn)代機器產品，

就是從小件做起，最后把大件搞成。

這樣節(jié)省了建設資金，

充分利用了新舊技術，

充分利用了一切廢品，

更重要發(fā)揮了全體職工的干勁，

把干勁發(fā)揮到最大可能。

你們有沒有工程師？

答說沒有工程師，只有八個老工人。

他們工齡多少？

都是三十年以上。

這就是力量恐怕比工程師還行。

你們有沒有設計圖？

答說：我們也搞些草圖，一面制造，

幾次反復也能達到夠格的標準。

首相同志稱贊說：

這就是中國大躍進的一面！

你看這兒沒有廠房，在露天就進行機械制造。

這就是窮辦法，這是合乎科學的辦法。

中國既然可以做，

朝鮮當然可以借鏡！

……

那個年代，工廠里分成不同的車間和大大小小的班組，每個班組每天都有固定的讀報時間，這篇《參觀螞蟻啃骨頭》的文章一發(fā)表，立刻轟動了全廠，解放后上海第一任老市長和國務院副總理陳毅元帥的贊揚，使工人們倍感自豪。很快，上海電氣就掀起了大搞技術革新的熱潮，還影響到了全市、全國。

工人發(fā)明家包起帆說：我相信一點，“螞蟻啃骨頭”的精神，就是艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，無私奉獻的精神，一絲不茍的精神，包括吃苦耐勞的精神，這個精神是可以通過師徒之間的關系來傳承的。的確，“螞蟻啃骨頭”精神哺育了一代又一代的以全國勞模劉海珊為杰出代表的精神傳人，激勵了一代又一代電氣人不畏艱難、開拓創(chuàng)新、奮發(fā)有為、立足崗位作貢獻，建功立業(yè)創(chuàng)佳績。我們的制造業(yè)要立足世界之林，需要在工人中培養(yǎng)大量的能工巧匠，發(fā)揮他們的聰明才智和勞動積極性?！拔浵伩泄穷^”精神是一個時代留給我們的寶貴財富。